Die Mini-EM ist ein Highlight im europäischen Fußballkalender und hat Tradition. Vor 15 Jahren, am 1.5.2004, begann die Geschichte dieses einzigartigen Turniers anlässlich der Ost-Erweiterung der EU. Heuer findet das Turnier vom 17.-19.5.2019 statt. Die Austragungsorte sind – wie bestens bewährt – Franzensbad und Rehau. Erneut gehen 18 U11-Mannschaften an den Start, diesmal als Premiere aus insgesamt 18 Nationen. Viele prominente Klubs machen sich auf den Weg in unsere Region: Mit Bayern München, Manchester United, Tottenham Hotspurs, FC Porto, Ajax Amsterdam, Sparta Prag, Young Boys Bern, Legia Warschau, AGF Aarhus, AIK Stockholm, NK Domžale, Norwegian Soccer Academy, US Torcy-Paris geben sich viele Teilnehmer aus den Vorjahren die Ehre. Aber es gibt auch einige Debütanten: Die Slowakei wird erstmals durch den AS Trencin vertreten. Für Japan startet der japanische Meister Kawasaki Frontale. Die weiteste Anreise haben die Teilnehmer aus Australien, die diesmal von Manly United aus Sydney kommen. Die letzten beiden Starterplätze gehen an gemischt nationale Teams. Der traditionelle Ausrichter und die Heimmannschaft ist das Team Europa der Deutsch-Tschechischen Fußballschule. Ein zweites grenzüberschreitendes Team ist das Team Baltic, eine Auswahl baltischer Fußballer, analog zum Team Europa der Deutsch-Tschechischen Fußballschule. Diesmal sind die beiden europäischen Auswahlen so groß wie noch nie. Das gemeinsame Turniermotto „Gegen Rassismus und Gewalt“ ist weiter aktuell ist wie kaum zuvor. Deshalb werden die Kinder mit dem Fußballfest ein gemeinsames Zeichen für die friedliche Völkerverständigung setzen. „Bei der Mini-EM können die Kinder Verständigung ohne Mühe und Vorgaben leben, das ist heute viel einfacher als vor 30 Jahren. Diese Chance wollen wir jedes Jahr auf’s Neue bieten, um die Jugend aus nah und fern zu begeistern. Die Verständigung mit Fußball vereint alle – Europäer, Australier und Japaner.“ Für die heimischen Fußballfans ist wieder einiges geboten. Einheimische Kinder können im Anschluss an die Mini-EM beim Schulturnier am Sonntag ab 15:00 im Rehauer Sportzentrum mit Kindern der Tottenham Hotspurs mitmachen – ein Starterplatz ist noch frei. Natürlich wird es bei der Mini-EM am Sonntag auch wieder eine Tombola geben. Neben Trikots der teilnehmenden Klubs gibt es erneut attraktive Preise wie Spielbälle und Fan-Artikel zu gewinnen. Und natürlich ist auch für das leibliche Wohl wie immer bestens gesorgt! Starten wird das Turnier am Samstag mit der feierlichen Eröfnung um 9:30 im Stadion in Franzensbad (Dlouha-Straße). Um 10:00 starten dann die Spiele. In Rehau beginnt das Turnier um 9:00 im Sportzentrum an der Pilgramsreuther Straße. Um 14:00 steigt das Finale. Um 15:00 beginnt dann der deutsch-tschechische Regionalvergleich mit den Tottenham Hotspurs. Die Mini Euro wird für die DTFS selbst wieder ein finanzieller, personeller und logistischer Kraftakt. Der große Dank der Organisatoren geht in diesem Jahr erneut an die beiden ausrichtenden Städte Rehau und Franzensbad, die mit vielen Partnern und helfenden Händen die Organisation des Turniers mittragen. Der Landkreis Hof wird sich in diesem Jahr erneut als Generalsponsor des Turniers einbringen und gemeinsam mit den Hauptsponsoren Stadt Rehau, der Netzsch-Gruppe, der REHAU AG+Co, Lamilux, der Sparkasse Hochfranken, MGS Motor Gruppe Sticht und www.entsorgen.de das Turnier finanziell absichern. Dazu kommen der Bezirk Karlsbad und Nelan und die Stadt Franzensbad als Hauptsponsoren auf tschechischer Seite. Weitere wichtige Unterstützung kommt von zahlreichen Partnern, die das Turnier mit Sachspenden fördern. Auch die sportlichen Schirmherren, der Bayerische und der Tschechische Fußballverband, bringen sich mit ein. Weitere Partner der MINI-EM sind MA&RE GmbH, Charterway, das Sante Royale Hotel Bad Brambach, Bad Brambacher Mineralbrunnen, die Scherdel Brauerei, Beck ums Eck, Metzgerei Herpich, Edeka Schraml, die Pizzeria Volante Diana sowie LIDL CZ und Tesco. Das Organisationsteam der DTFS unterstreicht, dass das Turnier ohne all diese Unterstützung nicht denkbar ist. „Es wird in der heutigen Zeit immer mehr eine Herausforderung, Events wie die Mini Euro auf die Beine zu stellen. Und es ist keine Selbstverständlichkeit, dass solche Ereignisse unterstützt werden. Daher sind wir unseren langjährigen Partnern sehr dankbar, dass sie uns die Treue halten und unsere Arbeit weiter tatkräftig unterstützen. Ohne sie wäre die Mini EM unmöglich. Jeder Euro und jede helfende Hand ist herzlich willkommen und hilft uns sehr!“.